Balard et Pasteur

Le maître et l’élève ont eu une relation spéciale, mais Balard ne fut pas le seul maître que Pasteur respectait.

Il y eut aussi et surtout Dumas, Ste Claire Deville et Claude Bernard, comme l’écrit Victor Fraitot dans son ouvrage « Pasteur (l’œuvre – l’homme – le savant) » publié en 1905 : « Il gardait un sentiment de profonde gratitude à ses anciens maîtres : Balard, J.-B. Dumas, Sainte-Claire- Deville, Claude Bernard. »

Balard était celui qui s’était battu pour que Pasteur reste à l’Ecole normale pour continuer à chercher plutôt que d’aller en province enseigner à de jeunes élèves.

C’est d’ailleurs par ces batailles contre le système que Balard conçoit l’organisation de la recherche scientifique et l’attribution des moyens nécessaires, la répartition du temps entre la recherche et l’enseignement, mais l’enseignement au niveau supérieur, pas au niveau scolaire, comme le ministre avait décrété d’envoyer Pasteur au lycée de Tournon. L’Ecole normale est devenue l’Ecole normale supérieure en 1845. Balard y était nommé maître de conférence en 1846, Pasteur y était entré en 1843 en section sciences, et Balard fit de lui son préparateur.